स्क्वैश: 15 साल के मिस्र के दबदबे को तोड़ अनाहत सिंह बनीं वर्ल्ड जूनियर चैंपियन, रचा इतिहास

भारतीय स्क्वैश के लिए शनिवार का दिन ऐतिहासिक बन गया जब 18 वर्षीय अनाहत सिंह ने वर्ल्ड जूनियर स्क्वैश चैंपियनशिप का खिताब अपने नाम कर लिया। कनाडा में आयोजित इस टूर्नामेंट को जीतकर वह यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बन गई हैं। समाचार एजेंसी IANS की रिपोर्ट के मुताबिक, अनाहत ने इस जीत के साथ स्क्वैश में मिस्र के 15 साल से चले आ रहे वर्चस्व को भी समाप्त कर दिया।

नियाग्रा-ऑन-द-लेक, ओंटारियो में हुए महिला वर्ग के फाइनल मुकाबले में शीर्ष वरीयता प्राप्त अनाहत का सामना मिस्र की दूसरी वरीयता प्राप्त रुकैया सलेम से हुआ। अनाहत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए सलेम को सीधे गेमों में 11-3, 11-7, 11-9 से मात देकर अपने करियर का सबसे बड़ा खिताब जीता।

मिस्र के दबदबे का अंत

अनाहत की यह जीत इसलिए भी खास है क्योंकि वह 2010 में अमेरिका की अमांडा सोभी के बाद वर्ल्ड जूनियर स्क्वैश चैंपियनशिप जीतने वाली पहली गैर-मिस्र खिलाड़ी हैं। 2011 से इस खिताब पर लगातार मिस्र के खिलाड़ियों का ही कब्जा रहा था, जिसे अब अनाहत ने तोड़ा है। पिछले साल इसी प्रतियोगिता के सेमीफाइनल में हारकर उन्हें कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था, लेकिन इस बार उन्होंने कोई कसर नहीं छोड़ी।

फाइनल तक का सफर

फाइनल में पहुंचने से पहले, शुक्रवार रात को अनाहत ने मिस्र की ही बारब सामेह को चार गेम के कड़े मुकाबले में हराया था। वह 21 वर्षों में इस चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय बनी थीं। सेमीफाइनल में जीत के बाद उन्होंने कहा था, "मैं सच में बहुत खुश हूं... मैंने कुछ महीने पहले ब्रिटिश जूनियर ओपन में बारब के खिलाफ खेला था और वह भी ऐसा ही कड़ा मुकाबला था, इसलिए मुझे पता था कि मुझे बहुत अच्छा खेलना होगा।" उन्होंने आगे कहा, "मैंने चार वर्ल्ड जूनियर टूर्नामेंट खेले हैं और क्वार्टर-फाइनल और सेमीफाइनल में हार गई थी, इसलिए फाइनल में पहुंचने से मेरे माता-पिता और कोच बहुत खुश हैं, लेकिन टूर्नामेंट अभी खत्म नहीं हुआ है।"

वहीं, पुरुषों की प्रतियोगिता में मिस्र के शीर्ष वरीयता प्राप्त मोहम्मद जकारिया ने अपने हमवतन सेफेल्डिन रेफे को हराकर फाइनल में जगह बनाई, जहाँ उनका सामना दूसरे वरीय एडम हवाल से होगा।

इनपुट: IANS