कॉमनवेल्थ गेम्स तैराकी: श्रीहरि नटराज 100 मीटर बैकस्ट्रोक के सेमीफाइनल में, साजन प्रकाश की चुनौती समाप्त

कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 में भारत की तैराकी उम्मीदें अब युवा बैकस्ट्रोक स्पेशलिस्ट श्रीहरि नटराज पर टिक गई हैं। मंगलवार को पुरुषों की 100 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धा में शानदार प्रदर्शन करते हुए नटराज ने सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। समाचार एजेंसी IANS की रिपोर्ट के मुताबिक, इस सफलता के साथ उन्होंने भारत के लिए पदक की उम्मीदों को जीवित रखा है, जबकि अनुभवी तैराक साजन प्रकाश का अभियान निराशा के साथ समाप्त हो गया।

25 वर्षीय नटराज ने अपनी हीट में 55.58 सेकंड का समय निकाला। हालाँकि यह उनके व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ (53.77 सेकंड) से कम था, लेकिन यह उन्हें सेमीफाइनल में पहुँचाने के लिए पर्याप्त साबित हुआ। बेंगलुरु के इस तैराक ने अपनी हीट में पाँचवाँ और ओवरऑल 13वाँ स्थान हासिल किया। गौरतलब है कि इससे एक दिन पहले नटराज उस भारतीय पुरुष 4x200 मीटर फ्रीस्टाइल रिले टीम का भी हिस्सा थे, जो फाइनल में छठे स्थान पर रही थी।

साजन प्रकाश के लिए निराशाजनक अभियान

दूसरी ओर, भारत के सबसे अनुभवी तैराकों में से एक साजन प्रकाश के लिए यह कॉमनवेल्थ गेम्स यादगार नहीं रहा। वह पुरुषों की 50 मीटर बटरफ्लाई स्पर्धा के शुरुआती राउंड से ही बाहर हो गए। 32 वर्षीय तैराक ने अपनी हीट में 24.94 सेकंड का समय लिया, जिससे वह कुल 28वें स्थान पर रहे और क्वालिफिकेशन से काफी दूर रह गए। उनका यह समय उनके 23.83 सेकंड के राष्ट्रीय रिकॉर्ड से भी काफी कम था।

यह दो बार के ओलंपियन साजन के लिए लगातार दूसरा निराशाजनक प्रदर्शन था। सोमवार को भी वह पुरुषों की 200 मीटर बटरफ्लाई के फाइनल में आठवें स्थान पर रहे थे, जहाँ उनका प्रदर्शन अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ से कमजोर था।

नटराज से पदक की उम्मीदें

अब सभी की निगाहें श्रीहरि नटराज पर हैं, जो कॉमनवेल्थ गेम्स में पदक जीतने वाले दूसरे भारतीय तैराक बनने का प्रयास करेंगे। उनसे पहले यह उपलब्धि प्रशांत कर्माकर ने 2010 में पैरा-तैराकी में कांस्य पदक जीतकर हासिल की थी। नटराज, जो इस स्पर्धा में भारत के नेशनल रिकॉर्ड होल्डर भी हैं, अब सेमीफाइनल में अपने प्रदर्शन को और बेहतर करने का लक्ष्य रखेंगे।

इनपुट: IANS