चोट से वापसी के बाद कार्लोस अल्काराज का शानदार प्रदर्शन, जापान ओपन का खिताब बरकरार रखा

कलाई की चोट के कारण महीनों तक टेनिस से दूर रहने वाले स्पेन के कार्लोस अल्काराज ने जीत की राह पर शानदार वापसी की है। उन्होंने जापान ओपन के फाइनल में चेक गणराज्य के जिरी लेहेका को सीधे सेटों में हराकर अपना खिताब सफलतापूर्वक बचा लिया। समाचार एजेंसी IANS के मुताबिक, टोक्यो के एरियाके कोलिजीयम में हुए इस खिताबी मुकाबले में अल्काराज ने लेहेका को 7-6(4), 6-4 से मात दी।

यह जीत अल्काराज के लिए कई मायनों में खास है। यह न सिर्फ फरवरी के बाद उनका पहला खिताब है, बल्कि इस जीत के साथ उन्होंने एक बड़ी ऐतिहासिक उपलब्धि भी हासिल कर ली है। वह 1994 के बाद जापान ओपन का खिताब बचाने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे पहले यह कारनामा सिर्फ दो दिग्गज खिलाड़ियों—पीट सम्प्रास (1993-94) और स्टीफन एडबर्ग (1989-91) ने किया था।

चुनौतीपूर्ण रहा फाइनल मुकाबला

96 मिनट तक चला यह फाइनल अल्काराज के लिए आसान नहीं था। मैच की शुरुआत में ही पहले गेम में उनकी सर्विस टूट गई, लेकिन उन्होंने तुरंत वापसी करते हुए वर्ल्ड नंबर 19 लेहेका की सर्विस तोड़ी और स्कोर 3-3 से बराबर कर दिया। पहला सेट टाई-ब्रेकर में गया, जहाँ एक समय वह 2-4 से पीछे चल रहे थे, लेकिन फिर उन्होंने लगातार अंक जीतकर सेट अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में भी उन्होंने अहम मौके पर चेक खिलाड़ी की सर्विस तोड़कर मैच और खिताब दोनों जीत लिए।

'वापसी के बाद ट्रॉफी जीतना बहुत मायने रखता है'

जीत के बाद अल्काराज ने अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हुए कहा, "मैं फिर से ट्रॉफी जीतने में कामयाब होने पर बहुत खुश हूं। काफी समय हो गया था, और जाहिर है कि चोट के बाद यह जीत और भी खास है। वापसी के बाद, अपने दूसरे ही टूर्नामेंट में ट्रॉफी जीतना मेरे लिए बहुत मायने रखता है।" उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि चोट के दौरान उनके मन में वापसी को लेकर कई शंकाएँ थीं। उन्होंने कहा, "मन में कई नकारात्मक विचार आते हैं। क्या मैं ठीक होकर वापसी कर पाऊंगा? क्या मैं पहले जैसा हो पाऊंगा? ...लेकिन मैंने हर बार उन विचारों को दूर करने की कोशिश की।"

इनपुट: IANS