मिलिए साजन प्रकाश से: 5 साल की उम्र में शुरू हुआ सफ़र, जो ओलंपिक में सीधे पहुंचने वाले पहले भारतीय तैराक बने

भारतीय तैराकी के इतिहास में साजन प्रकाश का नाम एक मील के पत्थर की तरह दर्ज है। वह देश के पहले ऐसे तैराक हैं, जिन्होंने ओलंपिक के लिए सीधे क्वालिफाई करने का कीर्तिमान स्थापित किया था। केरल के इडुक्की में 14 सितंबर 1993 को जन्मे साजन के इस सफ़र की नींव उनकी माँ ने रखी थी, जो खुद एक ट्रैक एंड फील्ड एथलीट थीं।

समाचार एजेंसी IANS के अनुसार, साजन का तैराकी से पहला परिचय महज़ 5 साल की उम्र में हुआ था। उनकी माँ शांतिमोल जहाँ काम करती थीं, वहाँ एक स्विमिंग पूल था, और यहीं से तैराकी के प्रति साजन का जुनून शुरू हुआ। शुरुआती प्रतिभा को देखते हुए परिवार ने उन्हें पूरा समर्थन दिया और उनका दाखिला तमिलनाडु के नेवेली सिटी स्विमिंग क्लब में कराया गया।

राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मंच पर चमक

अपनी प्रतिभा को निखारने के लिए साजन बेंगलुरु चले गए, जहाँ उन्होंने मशहूर कोच प्रदीप कुमार से प्रशिक्षण लिया। कोच की सलाह पर उन्होंने शॉर्ट कोर्स से हटकर लंबे कोर्स के इवेंट्स पर ध्यान केंद्रित किया, विशेषकर 200 मीटर बटरफ्लाई में। इसका नतीजा जल्द ही देखने को मिला। 2015 के राष्ट्रीय खेलों में उन्होंने 6 स्वर्ण और 2 रजत समेत कुल 8 पदक जीतकर तहलका मचा दिया।

इसके एक साल बाद गुवाहाटी में हुए एशियन गेम्स में भी उनका शानदार प्रदर्शन जारी रहा, जहाँ उन्होंने तीन स्वर्ण पदक अपने नाम किए। उन्होंने 200 मीटर बटरफ्लाई, 1500 मीटर फ्रीस्टाइल और 4x200 मीटर रिले में जीत हासिल की। उन्होंने 2014 में राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया था।

ओलंपिक और राष्ट्रीय रिकॉर्ड

साजन प्रकाश ने 2016 के रियो ओलंपिक में हिस्सा लिया, जहाँ वह 200 मीटर बटरफ्लाई हीट में 28वें स्थान पर रहे। 2021 में उन्होंने रोम में आयोजित सेटे कोली ट्रॉफी में एक और बड़ा कारनामा किया। वहाँ उन्होंने 100 मीटर बैकस्ट्रोक, 200 मीटर बटरफ्लाई और 200 मीटर फ्रीस्टाइल में तीन राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिए। तैराकी में उनके असाधारण योगदान के लिए उन्हें 2024 में अर्जुन अवॉर्ड से सम्मानित किया गया।

इनपुट: IANS