एशियन गेम्स के सेलिंग हीरो मनु और प्रिंस का केरल में भव्य स्वागत, साझा किए खिताबी रेस के रोमांचक पल

चीन में हुए एशियन गेम्स की सेलिंग (नौकायन) स्पर्धा में सिल्वर मेडल जीतकर देश का मान बढ़ाने वाले एथलीट मनु फ्रांसिस और प्रिंस नोबल कुरिशिंगल का सोमवार को केरल में जोरदार स्वागत किया गया। समाचार एजेंसी IANS के अनुसार, जब यह जोड़ी नेदुंबसेरी एयरपोर्ट पर उतरी, तो उनके परिवार के सदस्य, दोस्त और वरापुझा पंचायत के अध्यक्ष विजू चुल्लीकाड उनकी अगवानी के लिए मौजूद थे।

एर्नाकुलम के रहने वाले मनु और प्रिंस ने पुरुषों की सेलिंग स्किफ श्रेणी में यह ऐतिहासिक पदक अपने नाम किया। इस जोड़ी ने कुल नौ रेसों में शानदार प्रदर्शन करते हुए 23 नेट पॉइंट्स के साथ दूसरा स्थान हासिल किया।

चुनौतियों से भरी थी फाइनल रेस

पदक जीतने के बाद एथलीट्स ने फाइनल रेस के दिन आई मुश्किलों का भी जिक्र किया। उन्होंने बताया कि चक्रवात के कारण चल रही तेज हवाओं, कुछ छोटी-मोटी गलतियों और नाव में आई तकनीकी खराबी के चलते वे पिछड़कर चौथे स्थान पर आ गए थे। हालांकि, उन्होंने हिम्मत नहीं हारी और आखिरी रेस में बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए दूसरा स्थान वापस पा लिया। दिलचस्प बात यह है कि तीसरे स्थान पर रही टीम के अंक भी बराबर थे, लेकिन रेस खत्म करने की बेहतर स्थिति के आधार पर भारतीय जोड़ी को सिल्वर मेडल दिया गया।

'मजबूत विरोधियों के बीच खुद पर था भरोसा'

पत्रकारों से बात करते हुए प्रिंस नोबल ने मुकाबले की गंभीरता पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, "हमारे ग्रुप में काफी मजबूत प्रतियोगी थे। उनमें एक नहीं, बल्कि दो ओलंपियन शामिल थे। वे पहले ही अपने-अपने देशों का प्रतिनिधित्व कर चुके थे और उनमें से एक ने तो वर्ल्ड कप भी जीता था। इसलिए मुकाबला काफी कड़ा था।"

प्रिंस ने आखिरी दिन के उतार-चढ़ाव को याद करते हुए बताया, "आखिरी दिन तक हम आगे चल रहे थे... ऐसा लगने लगा कि हम पिछड़ रहे हैं। हम लगभग चौथे स्थान पर खिसक गए थे, लेकिन हमें अपनी ट्रेनिंग पर पूरा भरोसा था। ईश्वर की कृपा से, हमने रेस को ऐसे मुकाम पर खत्म किया कि हमें सिल्वर मेडल मिल गया।" दोनों एथलीटों ने युवाओं को इस दिलचस्प खेल को अपनाने के लिए भी प्रोत्साहित किया।

इनपुट: IANS